春日渐暖，张家港塘桥镇，78岁的庞祖泉唱着小调，出现在街头巷尾。他头戴小帽，身穿长衫，肩背褡裢，手持春锣和敲板，用传承600年的“仪式感”唱响春天。这样的庄重，在今天已是鲜见，但庞祖泉坚持要把这门张家港的非遗传承下去。

　　庞祖泉是塘桥唱春的非遗传承人。据他介绍，唱春又名“颂春”和“送春”，至今已有600年历史，早先，唱春艺人们集中在立春前后1个月开唱，以表达对新春的美好祝愿。发展到后来，唱春不再局限于春天，而衍生出另一层“唱喜”的含义，塘桥地区但凡有人家办喜事，均会有唱春艺人上门献艺。

　　春锣和敲板是传统唱春艺人必备的两个器具。春锣重约两斤，谐音“两京”，寓意唱遍四方，直至南、北两京。敲板长约十三寸，意为明朝时的十三省，敲板上通常刻有“龙凤官春，天下太平”的字样。

　　唱春艺人边走边敲春锣，提示旁人“唱春人来了”，这是唱春的第一个步骤，有点儿“隆重登场”的意思。然后，艺人便开始站定演唱。唱词或依循唱春前辈留下的唱段，或是即兴新编，带有应景的吉祥意味，后者更要求唱春艺人具备一定文学素养。唱段一般七字为一句，四句为一节，如“一更里来一更响，喜鹊树上叫不停”。每节结束后，唱春艺人便会敲响春锣，再开始唱第二节，依此往复。

　　庞祖泉说，他的童年时代，张家港塘桥地区有数以百计的唱春艺人，“在那个物质匮乏的年代，唱春是活跃节日气氛不可或缺的曲艺活动，唱的是春天，寄托的则是百姓对于美好生活的追求与向往。”然而时移世易，走进新时代，在大众文艺百花齐放的“春天里”，唱春却逐渐式微，成了一项较为冷门的非遗。

　　为了不让唱春退出历史舞台，塘桥老年大学从2018年开始，将“塘桥唱春”纳入课程。庞祖泉曾担任过唱春班的老师，人数最多的时候，有30多个学生来到他的课堂。除了教授传统唱春的唱调，他还自己编写了“十唱新塘桥”教予学员，不仅在唱词中融入了崭新的地区面貌，还将快板等元素添加进了唱段中，使得原先单一的唱春内容变得丰富而“时髦”。

　　在庞祖泉家中，留存着旧唱版本和新编版本的唱春抄本，其中，有不少是多年前他从自己的师傅手里传承来的，更多的，是他在几十年的唱春生涯中自己手写、整理而来。他一直珍藏着这些唱本，期盼有一天，有新人能从自己手里接过它们。（记者 王敏悦 通讯员 冯瑶）