2月22日是正月十三，也是一年中胥口人最期盼的日子——这天，很多人从清晨忙到天黑，就为了亲身参与到“抬猛将”的活动中来，祈求家人平安、新年丰收。这一富有地域文化和竞技色彩的传统习俗凝聚了人心、营造了乡风，让很多搬离乡村的胥口人依然“心有所系”。通过“抬猛将”这一情感纽带，活跃在各地的老老少少都维系着浓浓乡愁。

　　清晨，胥口各村的猛将会成员起了个大早，穿上统一着装，先燃香叩拜，再鸣锣开道，在热闹的鞭炮声中，抬上各自的猛将到庙头村的诸墅庙汇合。短暂停留后，就是盛大的巡游。大家抬着猛将按序前往村民家和企业、商铺，祈求风调雨顺、国泰民安。

　　入夜，紧临胥江的胥王园广场上张灯结彩、热闹非凡。各村村民云集于此，大家像吃年夜饭一样，坐在木园堂里，亲朋好友来来往往、举杯同饮、享受美食。这样一餐“猛将宴”带火了气氛，也为接下来的赤膊抢轿和抛轿攒足了情绪和能量。

　　雨夜中的太湖之滨，气温将近零摄氏度，冻得让人打哆嗦。一声锣响后，8个酒足饭饱的胥口壮汉首先出场，他们脱去上衣，赤膊上阵，在领头人的带领下，抬起猛将的轿子，口中“呼嗬呼嗬”喊着号子，在广场上奔跑起来。一连跑三圈约500米后，这些壮汉喘着粗气，卸下轿子，又有8人立刻脱衣顶上，喊着有节奏的号子跑动起来。

　　最后的抛轿是整场活动的高潮。壮汉们将轿子高高抛起，又稳稳接住，紧张刺激的氛围让围观的人们发出阵阵惊呼。掌声、助威加油声夹杂着锣鼓声，整场民俗活动魅力十足、气势如虹。现场，有上千名村民和游客见证了胥口人的年味和乡愁。

　　“又是下雨，又是结冰，还要赤膊，你扛得住吗？”记者问刚抬完猛将下来的村民蒋先生。“身上冷但是心里热，在我们胥口，只有最强壮的男人才有资格‘抬猛将’，这是一种荣誉。”铿锵有力的回答反映了胥口人淳朴勇敢的精神面貌。

　　“抬猛将”是太湖流域重要的民俗活动，“胥口猛将会”已被确定为吴中区非物质文化遗产代表性项目，被列入苏州市非物质文化遗产项目名录。猛将在胥口一般被认为是刘猛将，是驱蝗神，同时也是太湖流域村民、渔民的守护神。相传，一年蝗虫成灾，被外公外婆收养、住在太湖边的刘猛将脱下衣服，往竹竿上一扎，冲进稻田驱赶蝗虫。他日夜驱赶，将蝗虫全部赶进水中后力竭而亡。为了祭奠英勇无私的刘猛将，村民便建立庙堂祭祀。这些庙堂分布在多个村庄里，刘猛将的事迹也在太湖边流传至今。

　　猛将文化在太湖边的众多乡村都能寻到踪迹，但“赤膊抢抬猛将”则来自胥口新峰村的蒋家村。“每年的正月十三，在外工作生活的蒋家村人，不论多忙，都会赶回老家，设宴招待亲朋好友。就像中国人除夕夜要回家吃年夜饭一样，这已经成为全村人的一种精神寄托。”新峰村村干部殷晓峰说。（记者 陆宇其 瞿毅诚）